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▒ 편지 배달비서 인터넷 '아이레터'.

일간 펜&자유 기사내용 2000/02/10
메일 띄우면 우편으로 편지 부쳐준다. 전화, 이동통신, 인터넷의 보급으로 편지를 쓰는 사람들이 줄고 있다. 손으로 편지 쓰는 모습을 보기가 점점 힘들어지게 된 것이다. 그렇다고 편지받는 즐거움까지 포기할 수 없는 일. 물질만능주의에 찌든 현대인의 감성을 공략한 인터넷 사이트 '아이레터(www.iletter.co.kr)'가 개설됐다.
취재/노현석 기자
지난 10월 개장한 뒤 지속적인 인기를 끌고 있는 '아이레터'의 인기비법을 들어보자 편지지 형태로 배달하는 곳 귀가했을 때 편지함에 들어있는 편지 한 통처럼 사람의 마음을 기쁘게 해주는 것은 없다. 경험이 있는 사람이라면 누구나 그 기쁨을 알 것이다. 이런 사람들의 마음을 공략한 인터넷 서비스가 바로 아이레터이다. 작년 10월에 개장한 인터넷 사이트 아이레터(www.iletter.co.kr)는 손으로 편지 쓰는 것을 싫어하거나, 시간이 없는 사람들을 위해 우편대행 서비스를 제공한다. 직접 편지 쓰는 것이 익숙치 않은 사람들에게는 메일로 보내는 편리함을 주고, 수신자에게는 생각지도 않았던 받는 기쁨을 준다. 현재 엽서를 공짜로 보내주는 인터넷 메일 사이트는 몇 군데 있으나 완전한 편지지 형태로 배달하는 곳은 아이레터가 처음이다. "원래는 홈 쇼핑 사이트를 준비하고 있었어요. 메일은 홈 쇼핑 서비스 중의 하나였죠. 그런데 홈 쇼핑 사업 규모가 커지다보니까 진행속도가 늦더라구요. 그래서 메일 서비스만이라도 시험 운행 해보자 했던게 주사업 종목이 돼 버린 거지요." 아이레터를 개발한 (주)텔레뱅크 커뮤니케이션즈의 양 일선(41)대표는 정보통신관련 사업을 하다가 인터넷 사이트에 눈을 뜨게 됐다. 사업준비 기간만 1년에 걸쳐 완성된 아이레터는 현재 약 4만명의 회원을 보유하고 있다. 다른 사이트에 비하면 얼마 안되는 회원이지만, 양 일선 대표는 절대 적은 숫자가 아니라고 자신있게 말한다. 그가 이렇게 말할 수 있는 이유는 회원들 한명이 전부 우수회원이라는 것. 다른 인터넷 사이트의 회원들은 회원으로 가입만 하고 그 뒤로는 한번도 접속을 안하는 경우가 많지만, 아이레터 회원들은 다르다. 자신에게 꼭 필요해서 회원으로 등록한 만큼, 회원당 3일에 1번 꼴로 접속을 한다. 감사 메일 받을 때 보람 느껴 "회원 수가 많은 것도 물론 중요하지요. 하지만 얼마나 자주 들어 오는냐 하는 것이 더 중요하다고 봅니다. 특히 우리 사이트는 메일로 쓴 편지를 직접 편지지로 부쳐주기 때문에 받는 사람들도 아주 기뻐합니다." 전산업무를 담당하고 있는 이 정업(28)씨는 새해나 크리스마스 같은 명절날 회원들이 보낸 편지를 받았을 때 제일 보람을 느낀다고 말한다. 많게는 하루 5천통까지 전산처리를 해야 할 때도 있어 스트레스를 받기는 하지만 . 회원들이 보내주는 감사메일을 받으면 피로가 싹 풀린다고 한다. 사서함 관리등 대폭 개선될 예정 "지난번에는 60대의 할아버지가 며느리에게 보낸 적이 있었어요. 할머니와 며느리의 사이가 안 좋았던 것 같은데 며느리에게 용기를 주는 내용이더라구요." 이 편지 이후로 고부간의 갈등이 많이 줄었다는 게시판의 글을 보면서 이 정업씨는 일에 대한 긍지를 가지게 되었다고 한다. 몇 달 전부터는 전직원이 달려들어 더 편리한 아이레터 프로그램을 개발하고 있다. 올 3월에 업그레이드가 완성되면 이용자가 편지 쓰는 과정이 훨신 수월해질 전망이다. 지금까지는 첫 회원으로 등록하고 나면 몇 번의 방을 거쳐야만 편지를 쓸 수 있었으나, 개선된 프로그램에서는 이러한 불편함이 줄어든다. 또한 개인사서함도 더욱 다양하고 편리해질 전망이며, 무엇보다 채팅 사이트가 새롭게 개발돼 아이레터 회원들간의 교류가 더욱 활발해질 것으로 보인다. 아이레터는 회원들간의 원활한 교류와 더욱 풍성한 프로그램 개발을 위해 지난 1월 10일까지 사이버 작가를 모집했다. 사이버 작가로 당첨된 회원에게는 자신의 글을 올릴 수 있는 게시판과 아이레터 운영권 혜택이 주어진다. 현재 30%이상이 음란 사이트일 정도로 자극적인 인터넷 바다에서 아이레터는 감성을 자극하는 발산전환으로 확실한 자리 매김을 하고 있다.

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